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私の母はキヌという名前です。
お正月中毎日電話をしてもなかなか捕まらず、
昨晩やっと新年の挨拶をすることが出来ました。
折角なので前々から聞きたいと思っていた
母の母親、シマさんについて質問してみました。
「お母さんは、私が10歳の時に亡くなったので
お母さんと何かしたとか、何処かに連れて行ってもらった
という思い出なんてないのよ。そうね、一回だけ
お正月に隣の町で下着を買いに連れて行ってもらった事が
あるわ。あと二回ぐらいか、お正月に里に連れて行って
行ってくれたことがあったわ。実家に一泊だけするんだけど
向こうのうちのいとこと遊んだり、今度はいとこ達が
泊まりに来たりで楽しかったな。
なんせ姉妹達が大勢いたから下の子達しか連れて行って
もらえない。私の下に、ゆきちゃん、チイ子といたから
私が連れて行ってもらえたのは一回か二回だと思うわ。
おとうさんが体が弱かった時期があって
一生懸命おとうさんの代わりに畑仕事をして、子供達と
話をする時間も無かったんだよ。
休む間も無く働いて、働き死んだんだよ。
そうゆう時代だったんだよ。お母さんはおばあちゃに
育ててもらったようなもんだ。」
母はそう言うと「おとうさんと代わるね。」と
そそくさとお父さんに代わってしまいました。
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兄、姉、姉、姉、姉、キヌ、妹、妹、弟 と言う
家族構成で祖母が子供一人一人と接する時間が
無かったと言うのは理解にかたくない状況です。
日本に帰ったら母の実家に行って
ご先祖様たちのお墓まいりをいたしましょう。
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私は弟と妹がいます。母と私だけの思い出で楽しいものは
いくつもありません。胸にチクン’とくるものの方が
多いような気がします。
一番好きな思い出を書きましょう。
4歳か5歳だったと思います。
雨の降っている日でした。
少し離れた田んぼの畦道に
サヤエンドウを植えてありました。
夕飯のおかずにそのエンドウを摘みに行く時
「秋代、一緒に行く?」と誘ってくれました。
なぜかわかりませんが、お母さんは私をおんぶして
二人の上から大きなお父さんの雨がっぱを羽織り
出かけました。
田んぼはうちから歩いて5分ぐらいのところにありました。
お母さんの暖かい背中。カッパのビニールと混ざった
お母さんの匂い。
弟が生まれてから
お母さんにおんぶしてもらった記憶は
後にも先にもこの時一回だけ。
道々、どんな話をしたのか覚えていません。
もしかすると、歌の好きなお母さんと一緒に
「雨雨 降れ降れ。。。」と歌ったかも知れません。
お母さんの肩先から見る風景。
カッパのフードの透明な部分から見える
雨水のレンズを通してみる切り取られた風景、
頭に当たる雨の音と感触。
田んぼについてエンドウを摘む時
少し前傾したせいで私の頭がお母さんの顔に並び、
目に飛び込んできたのは、
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お母さんの指の先に見えるエンドウの
赤紫とピンクの花、雨に濡れた鮮やかなエンドウの緑。
映画のワンシーンのように思い出はここで
途切れてしまいます。
でも、50年以上経っても鮮明に蘇る思い出のワンシーン。
そして、最近、気になるのは
私は娘たちに思い出を残してあげられたでしょうか?という事。
サンフランシスコのお母さん、はつ江さんとの思い出。
夫と別居した2001年のクリスマス。娘と三人だけのクリスマス。
日本人のベテランヘアスタイリストで70を過ぎても
自宅で仕事をしていたはつ江さんに髪を切ってもらいながら
「今年はクリスマスツリーどうしようかしら?
大変だから今年はやめようかな?」
と言った私に、厳しい口調で、
「何を寝ぼけたことを言っているの?三人だけだからこそ
クリスマスツリーを飾って、いい思い出を残さなければ
いけないのよ!すぐに三人で買いに行きなさい!」
と叱咤激励されました。
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アメリカに家族のいない私にとって、
日本人で母親業の大先輩からの暖かく、厳しい助言は
本当にありがたい事でした。
子供達に寂しいクリスマスを過ごさせるところでした。
今年はたくさん思い出を残しましょう。
できれば楽しい思い出をあなたと愛する人々と一緒に。
この一瞬は永遠の中の一瞬。
2019年、秋代はここにおります、秋代MURAに。
私は靴を履かず、
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